NASA готовится к запуску миссии Double Asteroid Redirection Test (DART), аппарат которой отправится к систему околоземного астероида Дидим и врежется в его спутник. Таким образом, агентство хочет проверить, как работает механизм изменения траектории движения космических объектов, сообщает CNN.
Запуск миссии состоится 23 ноября. В сентябре 2022 года DART должен врезаться в Диморф – спутник астероида Дидим. Это будет первая демонстрация разработанной агентством стратегии по защите Земли от астероидов.
Околоземными называются астероиды и кометы, орбиты которых находятся в пределах 45 миллионов километров от планеты. Обнаружение таких объектов важно, поскольку они могут представлять опасность для Земли.
Двойную систему открыли еще в 1996 году. Она состоит из двух небесных тел: Дидима диаметром около 780 километров, и Диморфа, диаметр которого оценивается в 160 километров. В сентябре 2022 года система подойдет относительно близко к Земле и будет находиться на расстоянии 11 миллионов километров от нее.
DART врежется в Диморф для того, чтобы изменить траекторию его движения. Столкновение запишет на видео кубсат, который будет путешествовать вместе с аппаратом и отделится от него незадолго до планируемой аварии. Ожидается, что удар изменит скорость вращения небесного тела вокруг астероида Дидим всего на 1%. Несмотря на то, что это немного, столкновение изменит орбитальный период спутника на несколько минут, а это изменение можно будет увидеть с помощью наземных телескопов.
Столкновение станет первой попыткой человечества изменить динамику небесных тел в Солнечной системе.
Спустя несколько лет будет запущена миссия Европейского космического агентства Hera, которая продолжит дальнейшие изучения системы.
