Ученые из Бельгии, Болгарии, Франции, Германии, Испании и США определили регионы происхождения домашних кошек. Соответствующее исследование опубликовано в журнале Nature Ecology and Evolution.
Специалисты полагают, что современная кошка появилась практически одновременно в двух регионах, откуда впоследствии распространилась по планете. Первая группа животных, возникшая в Юго-Восточной Азии, уже в 4400 году до нашей эры распространилась в Европе. Вторая популяция животных обитала в Древнем Египте, а свое распространение получила вдоль торговых путей, в частности, Средиземного моря.
Уже в Европе эти кошки смешивались с местными дикими животными, что привело к появлению множества пород животных. В частности, ученые показали, что полосатые кошки возникли в Средние века, тогда как связанная с подобным окрасом мутация впервые появилась у древних домашних кошек в Юго-Восточной Азии.
Первыми домашними вполне могли стать ливийские кошки, и на территории современного Египта до сих пор есть множество давних представителей данной породы. Исследования образцов ДНК были направлены на установление разнообразия родственных связей, эксперты изучили две сотни образцов кожи и шерсти. Выяснилось, что у многих современных представителей есть корни из древних времен.
Судя по всему, кошки были спокойными и преданными, но люди заводили их совсем не с целью иметь друга. Они выступали в качестве помощников по хозяйству, прогоняя и отлавливая грызунов, что сохраняло запасы зерновых культур у хозяев.
В древние времена люди периодически мигрировали, что и стало причиной распространения кошек по всему миру. По всей видимости, это животное было настолько важным для человека, что его брали с собой во время путешествия, вследствие чего разнообразие пород увеличилось. Приезжие кошки спаривались с уже существующими дикими животными разных регионов, поэтому сейчас пород очень много, и все они неким образом взаимосвязаны корнями.
К подобным выводам авторы пришли, проанализировав ДНК более 200 кошек, обитавших на обширных территориях от Румынии до Анголы. Среди животных были как современные представители, так и те, кто жил девять тысяч лет назад.
