Природа создала множество удивительных видов кошек, но ягуарунди — самый необычный представитель этого рода. Это животное одновременно напоминает миниатюрную пуму и большую куницу, выглядит обычно дружелюбно, но при этом остается азартным хищником. Удивительны и повадки ягуарунди, которые длительное время озадачивали зоологов и вызывали горячие споры.
Хотя ягуарунди по размерам сопоставимы с домашними кошками и совсем неагрессивны, в домашнем хозяйстве они не только бесполезны, но и опасны. Слишком уж силен охотничий инстинкт у этих зверьков, которые одинаково увлеченно охотятся как на мышей, так и на домашних кур и уток.
Но некоторые любители животных все-таки находят общий язык с ягуарунди и даже держат этих кошек дома. Они утверждают, что кошки хорошо приручаются, но рекомендовать их можно только тем, кто любит мегаактивных питомцев, неспособных усидеть на месте ни минуты.
Вид этих кошек необычен — природа наделила их длинным телом, миниатюрной головой и массивной длинной шеей. Кроме этого, ягуарунди могут быть как неприметного бурого окраса, так и огненно рыжими. Эта разница в цвете когда-то запутала ученых, которые даже вывели рыжих животных в отдельный вид, получивший название кошки эйра.
Все прояснилось, когда в одном помете были обнаружены котята серо-бурого и рыжего окраса. С тех самых пор кошки эйра были упразднены, а зоологи продолжили и дальше удивляться необычным зверям.
А поводов для недоумения ягуарунди дают предостаточно. Начать стоит с того, что эти кошки способны издавать огромное количество самых разных звуков. В репертуаре ягуарунди как обычное кошачье мяуканье, так и очень странное птичье чириканье и переливистый свист.
Еще более необычны кулинарные пристрастия ягуарунди. Эти кошки всеядны в буквальном смысле этого слова. Как любой некрупный хищник, кошки этого вида охотятся на мелких млекопитающих и ящериц, но еще они самозабвенно предаются рыбной ловле. А если охота и рыбалка оказались неудачными, зверьки не отчаиваются и с охотой поедают… виноград, бананы и персики.
Известна также способность ягуарунди кооперироваться с обезьянами для налетов на сады. Кошки с удовольствием участвуют в таких грабежах, поднимая с земли то, что случайно уронили приматы. Ну, а в крайнем случае, животные без ложной гордости довольствуются содержимым мусорных контейнеров на окраинах населенных пунктов.
Живут ягуарунди в лесах южной части Североамериканского континента и почти по всей территории Центральной и Южной Америки. Несмотря на обширный ареал обитания, в последнее время встретить этих зверьков непросто. Нет, ягуарунди не истребляют как источник ценного меха или как опасных для животноводства хищников. Просто человек так активно взялся осваивать леса, где обитают эти кошки, что им просто скоро будет негде жить.
Пока вымирание ягуарунди не грозит, но охота на этих животных строго запрещена законом во всех странах, где они встречаются. В штате Техас, США, за уничтожение этих кошек вполне можно оказаться за решеткой. Близки к введению уголовной ответственности за истребление ягуарунди также в Мексике, Панаме и Аргентине.
